범종(梵鍾) 또는 인경
종을 매단 곳을 종루 또는 종각, 북을 매단 곳을 고루 또는 고각
이라 하는데 대개 절의 4물(四物; 범종, 법고, 운판, 목어)이 안치되
고 있다. 이 4물중 범종은 지옥에서 고통받는 중생을 위하여, 법고
는 축생 계의 중생을 위하여, 목탁은 수중(水中)의 중생을 위하여,
운판은 공중(空中)의 날아다니는 중생을 위하여 울리게 된다고도
한다.
법구란 불법을 수행 정진하는 데 사용되는 법(法)의 도구라는 뜻
이고, 불구는 부처님 주변에 사용되는 도구란 뜻이다.
범종은 절에서 쓰는 종을 가리키며 순수한 우리말로 인경이라고
도 하는데, 절에서 많은 사람을 모이도록 하거나, 모든 이들에게
때를 알려주는 종으로, 그 소리가 아주 신묘하여 예경이나 의식에
도 쓰이게 되었다.
범종 소리는 우리의 마음속 깊이 울려 어리석은 몸과 마음을 자
비하신 부처님의 품으로 이끌어 줍니다. 지옥에 있는 중생들을
위해 소리를 낸다고 한다.
본래 이 종은 불교가 중국에 들어온 후로 중국에서 예로부터 행
하던 종과 인도의 건추( 推;나무 조각을 마주쳐서 소리를 냄)에
서 본받아서 만든 것인데, 대중을 모으기 위해서나 때를 알리기 위
해서 치던 것이다. 그런데 그것이 점차 조석예경이나 기타 법요(法
要)행사 때에 대중에 알리기 위한 것일 뿐만 아니라 종소리 자체에
신성한 뜻을 붙여서 생각하기에 이르렀다.
큰 종을 종루나 종각을 짓고 달아두며 모양과 크기는 일정하지
않고, 종의 맨 윗부분은 용의 머리처럼 만들어 소리내는 음통과 거
는 역할을 하는 용두(龍頭)가 있다. 상부에는 젖꼭지 모양의 유곽
(乳郭)이 둘러싸 있고 아랫부분에 양편으로 상대해서 두개의 당좌
(撞座)가 연꽃 무늬로 있게 되는데 종을 칠 때는 이 곳을 쳐야 한
다. 또한 몸통에는 사보살상이나 아름다운 천녀가 악기를 연주하면
서 하늘을 날아가는 모습을 한 비천상(飛天像)이 아름답게 새겨진
다.
중생이 종소리만 들어도 번뇌가 없어지고 지혜가 자라나며 지옥
에서 벗어나고, 삼계에 윤회하는 일도 없이 성불하여서 중생을 제
도하게 될 것이다 하는 축원을 곁들이게 되었다. 과연 이 종소리
로 하여금 듣는 자로 하여금 듣는 자의 마음을 맑게 하는 힘이 있
다고 볼 수 있다.
특히 이른 새벽 동이 트기 직전에 절에서 울려 퍼지는 그 우렁차
고도 은은한 종소리는 중생의 혼미한 잠을 깨워주고 열띤 머리를
식혀주며, 불안한 가슴을 어루만져 주는 힘이 다분히 지니고 있다.
우리 나라의 종 가운데 모양이나 소리가 뛰어나게 아름다운 종으
로 성덕 대왕 신종(별칭;에밀레종)과 오대산 상원사의 종이 국보로
지정되어 있을 만큼 극치를 이룬 범종이다.
*道窓스님***合掌 道窓스님
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