극단적 선택 막으려면… '이것' 유지는 기본

극단적 선택 막으려면… '이것' 유지는 기본

 

극단적 선택 사망자를 줄이려면 정신 질환 치료나 상담을 지속해서 받을 수 있도록 도와줘야 한다./사진=클립아트코리아

 

우리나라는 극단적 선택으로 목숨을 잃는 사람이 OECD 평균의 2배를 상회한다. 이를 줄이려면, 정신질환 치료를 지속해서 받을 수 있도록 환경을 조성해야 할 것으로 보인다. 극단적 선택으로 숨진 사람 중 87%가 정신 질환을 앓고 있었으나, 치료나 상담을 유지했던 비율은 15%에 불과한 것으로 나타났다.

 

인천광역시자살예방센터 배미남 부센터장과 가천대 길병원 정신건강의학과 조서은, 강승걸 교수가 공동으로 2016년부터 2021년까지 인천 내 자살자 중 심리부검이 진행된 46건의 유족 면담 결과를 분석했다. 심리부검은 한국-심리부검체크리스트(K-PAC)로 이뤄졌다. 고인과 가족의 정신 건강 상태, 심리, 사회적 요인 등을 확인했다.

 

연구 결과, 분석 대상자의 87%(40명)가 사망 전 정신질환을 앓았던 것으로 추정됐다. 그러나 사망 전까지 치료나 상담을 유지했던 경우는 15.2%(7명)에 불과했다. 연구팀은 "이번 연구가 극단적 행위와 정신질환이 밀접한 연관이 있다는 것을 보여준다"며 "정신질환 치료를 지속하는 데 있어서 부정적인 편견을 개선하려고 노력해야 한다"고 말했다.

 

극단적 선택으로 사망한 사람은 행위를 암시하는 경고 신호를 보내지만, 주변에서 잘 알아채지 못한 것으로 나타났다. 치료나 상담을 유지하면 이를 조기에 알아챌 수 있다. 경고 신호를 보낸 사망자는 93.5%(43명)였지만, 유족이 신호를 인식한 건은 겨우 17.4%(8명)였다.

 

강승걸 교수는 "근거에 기반한 극단적 선택 예방 정책을 수립하는 것은 매우 중요하다"며 "이번 연구 결과를 토대로 인천광역시자살예방센터는 인천광역시와 함께 적극적으로 자살예방사업을 추진할 것"이라고 말했다. 배미남 부센터장은 "극단적 선택 고위험자뿐만 아니라 가족들의 정신건강을 살피는 것도 중요할 것"이라고 말했다.

한편, 이번 연구 결과는 국제 학술지 '환경보건 및 공중보건(International Journal of Environmental Research and Public Health)' 최근 호에 게재됐다.

 

◇ 극단적 선택 위험자 돕는 7가지 방법

1. 가족이나 가까운 사람에게 알리기

위험하다고 의심되면 현실적으로 벗어날 수 있도록 도와 줄 수 있는 가족이나 친지 등에게 알려야 한다.

 

2. 함께 있어주기

정신건강의학과 전문의 처치가 취해지기 전까지 극단적 선택을 시도하지 못하도록 해야 한다. 순간적인 충동을 스스로 조절하지 못할 때 함께 옆에 있으며 도움을 줘야 한다.

 

3. 자신의 상황을 이야기하도록 편안하게 격려하기

극단적 선택 위험자의 생각을 평가하거나 판단하지 말고 충분히 공감하는 자세로 들어줘야 한다. 대화하면서 극단적 선택에 몰입된 생각을 객관적으로 바라보게 된다. 감정도 환기된다.

 

4. 극단적 선택에 관해 직접적으로 물어보기

위험성 판단을 위해 '자살을 시도할 계획을 하고 있니?' 등 생각을 직접적이고 구체적으로 물어봐야 한다.

 

5. 상황과 분리하기

극단적 선택 위험자가 충동적으로 행동할 가능성이 있는 장소에 있지 못하게 하고, 주변에 극단적 선택에 사용할 만한 물건도 있지 않게 해야 한다.

 

6. 정신건강의학과나 전문상담기관의 도움받기

극단적 선택의 위험을 낮추는 가장 중요한 방법은 정신건강의학과 전문의를 포함한 극단적 선택 예방 전문가를 만나도록 도와주는 것이다.

 

7. 위급 시 도움받기

혼자서 해결하려 하지 말고 112나 119, 24시간 자살위기상담 전화 1577-0199에 도움을 요청해야 한다.

= 이슬비 헬스조선 기자 =