『불교란?』 제15장 성스러운 가르침 - 8.《불소행찬》이란 어떤 경전이며 어떤 내용을 담고 있나

제15장 성스러운 가르침 8.《불소행찬》이란 어떤 경전이며 어떤 내용을 담고 있나 《불소행찬(佛所行讚)》은 불교시인이라 불리어지는 마명 (馬鳴)스님께서 쓰신 석가모니부처님의 생애에 관한 장편 서사시입니다. 원전 명은 《붓다차리타》이며 서기 1세기경에 서술된 것으로 알려지고 있습니다. 그 내용의 중심부분인 빔비사라왕과의 회견과 두 선인의 방문, 항마(降魔)까지가 마명의 저작이라 하며, 나머지 뒷부분은 후에 부처님의 일대기로 정형화되었다고 합니다. 특히 《불소행찬》은 석가모니부처님의 일대기 중에서 가장 뛰어난 작품이라 평가받고 있습니다. 부처님의 생애를 사실에 바탕 하면서도 적당하게 이상화하여 아름다운 시를 읽는 것처럼 교의와 인격이 감동 받도록 표현되어 있습니다. 다른 불전에서 나타나는 부처님의 생애가 다소 단편적이고 역사적 기술에 그친 것에 비해 《불소행찬》은 석가왕족의 계보와 석가모니부처님의 탄생으로부터 입멸과 사리분배에 이르기까지 전 과정이 불교교의와 부처님의 발자취로 생생하게 표현되어 있습니다. 즉 석가모니부처님께서 정각을 이루기 전까지 걸으신 고뇌의 도정과 자각자로서 살아온 여정이 여실히 묘사되어 절실하면서도 감동적 느낌을 받게 합니다. 《불소행찬》은 대부분의 경전에서 찾을 수 없는 석가모니부처님의 탄생, 성장, 인생에 대한 고뇌와 탐구, 4문유관과 출성, 출가, 왕과의 대화, 당시의 사상가와의 대론 등을 불교사상의 차원에서 부처님에 대한 찬탄과 함께 문학적으로 다루고 있습니다. 특히 《불소행찬》은 다른 경전과 같은 교의적 질문 보다는 부처님의 인생과정을 통해 교의의 농축과 그분의 경험을 담고 있는 것이 특징입니다. 화려한 미사여구의 웅대함으로 받게 되는 시적 감동과 다양한 소재로 연결되는 생애에 대한 기록은 문학적 흥미와 전기에서 주는 사실감을 함께 느낄 수 있게 합니다.