『불교란?』 제15장 성스러운 가르침 -25.《천수경》이란 어떤 경전이며 어떤 내용을 담고 있나

제15장 성스러운 가르침 25.《천수경》이란 어떤 경전이며 어떤 내용을 담고 있나 원래의 이름은 《천수천안관자재보살광대원만무애대비심대다라니경》인데, 우리말로 풀어보면 '한량없는 손과 눈을 가지신 관자재보살의 넓고 크며 걸림이 없는 대자비심을 간직한 큰 다라니에 관한 부처님의 말씀'이라고 할 수 있습니다. 여기에서 관자재보살이란 관세음보살의 다른 이름으로서, 천수천안 관자재보살은 천 개의 손과 천 개의 눈을 갖고 중생들의 어려운 속사정을 낱낱이 파악하여 적절하게 도와주는 보살입니다. 그리고 다라니는 진언 또는 주문이라는 뜻으로, 경전의 내용은 이것을 외우는 공덕이 넓고 크며 모난 곳이 없어 너그러우며 걸림이 없고 자비로운 마음을 가질 수 있게 한다는 내용을 담고 있습니다. 즉 이 경은 관자재보살이 '모든 중생이 안락을 얻게 하기 위하여, 모든 중생의 병을 없애주기 위하여, 그들이 수명과 풍요를 얻게 하기 위하여, 일체 악업중죄와 모든 작난(作難)을 여의고 일체 청정한 법과 모든 공덕을 증장시키고 일체 모든 착한 일을 성취시키기 위하여, 모든 두려움을 멀리 여의고 구하는 바를 만족시키기 위하여' 부처님의 허락을 얻어 설한 것이라고 합니다. 이와 같은 《천수경》은 중생들이 스스로 지은 죄업을 소멸하고 악한 귀신으로부터 보호받아 부처님을 한 마음으로 생각할 수 있으며 살아 있는 동안에는 부귀영화를, 죽은 후에는 극락왕생을 보장하는 내용을 담고 있습니다. 부처님의 가르침을 많이 아는 것보다 하나를 알아도 그것을 바르게 실천하여 우리 생활에 유익하게 하는 것이 중요한 것입니다. 그래서 《천수다라니경》은 경전에 대한 믿음을 도와주며 일념으로 정진할 수 있도록 설해진 것입니다. 그러므로 《천수경》을 염송함으로 인해 관세음보살의 가피력으로 크게 깨닫거나 소원을 성취한 사람이 많았다고 전해집니다.