10466.jpg 정토사는 충청북도 충주시 동량면 하천리 개천산에 있었던 절로, 통일신라 말에서 고려 초 사이에 세워진 것으로 추정된다. 고려를 세운 태조로부터 국사의 예우를 받았던 법경대사 현휘(玄暉)가 주지스님으로 있다가, 그의 뒤를 이어 홍법대사가 제자들을 지도하였던 대사찰이다.

홍법국사의 탑비로 원래 정동사터에 남아있던 것을 1915년에 홍법국사 실상탑과 함께 경복궁으로 옮겨 왔으며, 현재는 국립중앙박물관 경내에 있다. 홍법국사는 통일신라 선덕왕대에 태어나 12살의 나이에 출가하였고, 당나라를 다녀온 뒤 선(禪)을 크게 일으켰다. 그 후 정토사에 머물다 입적하자, 고려 목종은 ‘자등(慈燈)’이라는 탑명을 내려 손몽주에게 비의 글을 짓도록 하였다.

 

제액(題額)은「실상지탑(實相之塔)」의 4자(字)를 2행(行)으로 배열한 해서(楷書)이며, 자경(字徑) 약 8㎝, 신석(身石) 천계(天界)에는 비액(碑額)을 좌횡(左橫)으로「개천산정토사고국사홍법대선사지비(開天山淨土寺故國師弘法大禪師之碑)라 전서(篆書)하였다. 자경(字俓) 약 8㎝. 문면(文面)에는 종횡세선(縱橫細線)으로 네모 반듯한 행간(行間)을 새겼었으나 지금은 풍화(風化) 마손(磨損)되어 각자(刻字)와 함께 거의 판별할 수 없을 정도이다.

비문(碑文)은 자경(字俓) 2.2㎝,「대송고려국중원부개천산정토사원광편소홍법대선사…(大宋高麗國中原府開天山淨土寺圓光遍炤弘法大禪師…)」로 시작되어「세차정사(歲次丁巳) 구월(九月) 일입(日立)」으로 끝맺어져 있다.

홍법(弘法)은 나말(羅末) 여초(麗初)의 승(僧)으로 신라(新羅) 신덕왕대(神德王代)에 출생, 12세(歲)에 출가(出家)하여 「장흥원년(長興元年) 중려월조북산마사단수구족계(仲呂月造北山摩詞壇受具足戒)」하였다. 장흥(長興) 원년(元年)은 고려(高麗) 태조(太祖) 13년(年)(930)이다.

그 후 입조사시랑(入朝使侍郞)현신(玄信)을 따라 당(唐)에 들어가 각지(各地)를 두루 다니고 돌아와 선풍(禪風)을 크게 진작(振作)하였다. 성종(成宗)은 대선사(大禪師)의 호(號)를 내렸으며, 목종(穆宗)은 국사(國師)의 호(號)를 가하여 봉은사(奉恩寺)에 이주(移住)하게 하였다.

비문(碑文)의 마멸로 더 자세한 것은 알 수 없으나, 그는 결가부좌(結跏趺坐)한 채 시멸(示滅)하였다 한다. 그러나 그 몰년(沒年)은 명백치 않다. 목종(穆宗)은 국서(國書)와 함께 돈과 재물을 내렸으며, 시호(諡號)를 홍법(弘法), 탑 이름을 실상(實相)이라 하였다. 찬자(撰者)는 손몽주(孫夢周), 필자(筆者)는 불명이며, 비교적 정연한 구체(歐體) 해서(楷書)이다.

뒷면에는 입실제자(入室弟子) 및 재가제자(在家弟子)의 이름을 열거한 자경(字經) 약 3㎝의 행서(行書) 음기(陰記)가 있으나, 앞뒤 문면(文面)은 심한 풍화(風化)로 흔적 없이 사라진 것이 대부분이다.

얕은 비좌(碑座)는 운각반중(雲刻盤中)에 조출(彫出)되었고, 각면(各面)에 안상(眼象)을 새겼다. 귀두(龜頭)는 용두화(龍頭化)한 함주개구형(含珠開口形)이며 반룡(蟠龍)의 조형은 다른 비(碑)에 비하여 구체적이고 힘차다. 이수(이首) 전액(篆額)에 해서(楷書)를 새겨넣은 것은 보기 드문 예이다.

이 비는 원래 충북(忠北) 중원군(中原郡) 동량면(東良面) 하천리(荷川里)의 개천산(開天山) 정토사(淨土寺) 터에 있던 것을 1915년 조선총독부(朝鮮總督府)가 경복궁으로 이전하였으며, 현재는 국립중앙박물관 경내에 있다.