| 소재지 : | 공주시 계룡면 |
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| 원문참조 및 출처 : | 한국민족문화대백과 |
| 사진출처 : | 2009년 2월 촬영 |
충청남도 공주시 계룡면 양화리 계룡산(鷄龍山)에 있는 절. 대한불교조계종 제6교구 본사인 마곡사(麻谷寺)의 말사이다.
신원사(新元寺)는 신원사(新院寺) 또는 신정사(神正寺)라는 이름으로 불렸다. 신원사(新元寺)로 부르기 이전에는 주로 신원사(新院寺)라는 이름으로 불렸는데, 귀신의 집이라는 의미를 지닌 것이라고 한다.
이것은 신원사가 계룡산신과 관련을 지니고 있다는 점을 의미한다. 신라 때 계룡산이 오악의 하나로 여겼고, 조선시대에는 중악으로 여기고 계룡산사와 중악단을 설치한 것 역시 이러한 관계를 잘 보여주는 것이라 할 수 있다.
651년(의자왕 11)에 열반종(涅槃宗)의 개산조 보덕(普德)이 창건하였다.
신라 말에 도선(道詵)이 이곳을 지나다가 법당만 남아 있던 절을 중창하였고, 고려 성종대인 984년에는 여철(如哲)화상이 대웅전을 중수하였고, 충렬왕 24년(1298년)에는 부암(浮庵)화상 무기(無寄)가 다시 중건하였다고 한다.조선 태조 3년(1394년)에는 무학(無學)대사가 크게 중창하면서 영원전을 지었다. 인조 22년(1644년)에 주지 삼욱(三旭) 스님의 증명 아래 괘불(국보 299호)을 조성하였다.
그러나 신원사가 현재의 모습을 갖추게 된 것은 조선 고종 13년(1876년)에 보련(寶蓮)화상이 중건하면서부터이다. 그 3년 후인 고종 16년(1879년)에는 신원사 동쪽에 계룡산 중악단을 설치하여 묘향산의 상악단, 지리산의 하악단과 함께 왕실의 기도처가 되었다. 고종 22년(1885년)에는 관찰사 심상훈(沈相薰)이 중수하고 어수선한 나라가 일신(一新)하여 신기원(新紀元)을 이루라는 의미에서 ‘新元寺’라는 현판을 걸었다. 이로서 신원사(新院寺)라 부르던 절의 이름이 신원사(新元寺)로 바뀌게 되었다.
계룡산 동서남북 4대 사찰 중 남사(南寺)에 속하며, 현존하는 당우로는 대웅전·향각(香閣)·영원전·대방(大方)·요사채 등이 있다. 이 중 대웅전은 충청남도 유형문화재 제80호로 지정되어 있으며, 임진왜란 때 소실된 뒤 중건한 것으로 정면 3칸, 측면 3칸의 팔작(八作)집이며, 내부에는 아미타불이 주존불로 봉안되어 있다. 또 향각의 불상은 명성황후가 봉안한 것이라고 전한다.
문화재로는 충청남도 유형문화재 제31호인 오층석탑과 부도가 있다. 오층석탑은 여래사리탑(如來舍利塔)으로 신라 말 고려 초의 양식을 띠고 있으며, 상층 일부가 없어지고 4층만 남아 있다. 1975년의 보수공사 때 1층 탑신의 사리공(舍利孔)에서 사리구(舍利具)와 함께 개원통보(開元通寶)·함원평보(咸元平寶)·황송통보(皇宋通寶)가 발견되었는데, 이들은 모두가 고려시대의 것이다.
이 밖에도 대웅전에서 동쪽 약 50m 거리에는 이 절에서 관리하는 충청남도 유형문화재 제7호인 계룡산 중악단(中嶽壇)이 있다. 본래는 계룡산의 산신제단(山神祭壇), 즉 계룡단이었던 것이 조선 말 고종 때 묘향산에 상악단(上嶽壇), 지리산에 하악단(下嶽壇)을 두고 있었으므로 중악단으로 고쳐 부르게 되었다고 한다.
신라 때는 중사례(中祀禮)로 제사를 지냈고, 조선시대에는 봄과 가을 두 차례에 걸쳐 제사를 지냈으나 현재에는 향전(香奠：초상집에 부조로 내는 돈이나 물품)을 올릴 뿐이다. 현재의 건물은 정면 3칸, 측면 3칸의 다포(多包) 팔작집으로 조선 말기 건축 중 우수한 것이다. 우리 나라 산악신앙의 제단으로 중요한 의미를 지닌 중악단의 경역은 612㎡로 둘레에 축담을 둘렀고 전면에 이중의 내외문(內外門)이 있다.
부속 암자로는 고왕암(古王庵)·등운암(騰雲庵)·마명암(馬鳴庵)·남암(南庵) 등이 있다. 이 가운데 고왕암은 660년(의자왕 21)에 창건하였고, 1419년(세종 1)에 중건하였으며, 1928년 청운(淸雲)이 또다시 중건하였다. 암자의 이름을 고왕이라고 한 것은 당나라의 소정방(蘇定方)이 신라의 장군 김유신(金庾信)과 합세하여 백제를 침공할 때 백제의 왕자 융(隆)이 피난했다가 이곳에서 신라군에게 항복함으로써 붙여진 이름이라고 전하고 있다.
신원사의 지정문화재 목록 및 해설
교통안내
1) 천안논산간고속도로 탄천IC - 697 지방도로 - 신원사
2) 호남고속도로 유성 IC - 공주방면 32번 국도 - 논산방면 23번 국도 - 697번 지방도로 - 5km - 신원사
3) 천안 IC - 대전방면 11번국도 - 행정리 삼거리 - 23번국 도 - 30km - 공주시 - 공주대교 - 1.5km - 23번 도로 - 14km - 697번 지방도로와 연결되는 사거리 - 좌회전 5km - 신원사
4) 호남고속도로 - 연무대 IC - 논산 - 공주가는길 - 화헌리 사거리 - 안내판
현지교통
1) 공주시내터미널에서 10번버스가 60분 간격으로 신원사 운행(소요시간 40분) 신원사매표소주차장에서 하차하여 도보 5분
주변관광지
등산로
1) 신원사 - 연천봉 - 갑사(5.5km, 2시간 30분 소요)
2) 신원사 - 연천봉 - 동학사(6.0km, 2시간 50분 소요)
입 장 료
* 개인 - 어른 2,000원 / 청소년 700원 / 어린이 400원
* 단체 - 어른 1,800원 / 청소년 500원 / 어린이 300원
주차시설
주차비 : 무료
도움전화
사천왕문
전경
영원전
향각