0452.jpg 전라북도 남원군 산내면 대정리 백장암에 있는 통일신라시대의 석등. 높이 2.5m.

 

실상사는 지리산 천왕봉의 서쪽 분지에 있는 절로, 통일신라 흥덕왕 3년(828)에 증각대사(일명 홍척국사, 남한조사)가 선종9산 중 실상산문을 열면서 창건하였다. 절 안의 백장암 남쪽 밑으로 울타리를 마련하여 몇 점의 유물을 보호하고 있는데, 석등은 백장암3층석탑(국보 제10호)과 함께 있다.

석등은 일반적으로 불을 밝히는 화사석(火舍石)을 중심으로 밑에 3단의 받침을 두고, 위로는 지붕돌과 머리장식을 얹는데, 이 석등은 받침의 밑부분이 땅속에 묻혀있는 상태이다.

 

연화대석 위에 간주(竿柱)를 세우고 그 위에 연화대석을 놓았으며, 화사석(火舍石)과 옥개석, 상륜부까지 전체의 부재가 완전한 석등이다. 8각의 지대석 위에 연화대석을 마련하였는데 모두 하나의 석재로 이루어졌다.

 

지대석 위는 낮은 16각의 측면을 이루었는데 각 면에는 통식(通式)을 장식한 작은 안상(眼象) 1구씩을 조각하였고, 그 위에 단엽의 8판복련(八瓣覆蓮)을 조각하였으며, 연화문 안에는 화사한 꽃문양을 장식하였다. 연화대석의 상면 중심에는 간주의 굄대를 마련하였는데 원형으로서 측면에는 16판의 단엽앙련(單葉仰蓮)을 둘렀다.

 

간주는 8각으로 아무런 조식이 없다. 상대석은 8각이며 하면에 받침 1단이 모각되었고 측면에 앙련8판이 둘러졌는데 단엽으로 연판 안에는 작은 꽃문양이 장식되어 있다. 앙련의 윗부분에는 8각의 갑석형을 둘렀고 그 위에 난간을 장식하였는데, 이렇듯 앙련대석에 난간을 둘러 장식한 석등으로는 유일한 예이다.

 

화사석은 8각으로 4면에만 장방형의 화창구가 둘러져 있으며 다른 4면은 아무런 조각이 없다. 화창구에는 창문을 고정시키기 위한 못구멍이 있는데 이것은 신라석등에서 흔히 볼 수 있는 일이다. 8각 옥개석은 하면에 화사석을 삽입하도록 파놓았으며, 처마 끝에는 1단의 턱을 마련하여 낙수면에서 흐르는 물을 막도록 하였다.

 

낙수면은 약간 경사를 보이고 있으나 전각부에 이르면서 완만해졌고 합각선은 뚜렷하며, 각 모서리의 전각에 반전이 뚜렷하여 경쾌한 옥개석임을 느끼게 한다. 상륜은 원주형으로 이루어져 몇 줄의 선대를 조각하고 5중의 연봉을 장식하였다. 이 석등은 하대의 연화대석과 상대의 난간에서 동자주(童子柱) 등 주목되는 부재가 많은데, 각 부의 비례가 잘 맞는 우수한 석등의 하나이다.