20090902_0072.jpg익산군 왕궁면(益山郡 王宮面 ＞에서 남쪽으로 2㎞지점 길가에 언덕을 이루고 있는 대지(臺地 ＞가 있는데, 예로부터 왕궁지＜ 王宮址 ＞라고 일컬어 왔다. 이곳에 서 있는 5층석탑이 ≪익산 읍지(益山 邑誌)≫ 금마지＜ 金馬誌 ＞에 「왕궁탑재궁허전고십장루석완연속전마한시소조(王宮塔在宮墟前高十丈累石宛然俗傳馬韓時所造)」라고 나와 있는 탑이다.

몇해 전까지 기단부가 파묻혀 있어 토단(土壇)처럼 되어 있었으나,1965년 11월∼1966년 5월의 해체 수리 때에 원형이 복원되었다. 발굴에 의하면, 탑기(塔基) 네 모서리에 8각의 부등변 고주형(不等邊 高柱形) 주춧돌이 놓이고, 이 우주석(隅柱石) 사이에는 길고 큰 돌을 몇 단 쌓아 올렸으며, 우주석이 1층 옥신(屋身)의 우석(隅石)을 받치도록 되어 있었다고 한다. 이 근처에서 갑석(申石)·면석(面石)들의 부서진 돌이 많이 발견되어, 각 면에 탱주(撑柱) 2개씩이 있는 단층 정4각형 기단임이 밝혀졌다. 이렇게 부서졌기 때문에 일부를 보강하는 한편, 토단(土壇)을 쌓아서 보호했을 것으로 짐작되고 있다.

탑신부는 옥신·옥개석(屋蓋石)이 모두 몇 장의 돌로 구성되어 있는데, 1층 옥신은 우주가 새겨진 기둥모양의 4우석(隅石)과 탱주가 새겨진 중간석(中間石)으로 되어 8개의 돌로 이루어져 있다. 2층은 4면이 각 면 한돌씩이고, 3층 이상은 2개씩의 돌로 되어 각각 우주형(隅柱形)이 표시되어 있다. 옥개석은 매우 넓은데, 받침과 지붕이 각각 딴 돌로 되어 있다. 받침은 각 층 3단으로 4개씩의 돌로 짜여 있으나 등분(等分)되지는 않았다. 개석(蓋石)은 1층부터 3층까지 8개의 돌로 되고, 4·5층은 4개이다. 추녀는 얇고 추녀밑은 수평이나 우각(隅角)에서 가벼운 반전(反轉)을 보여주는 곳에 밑으로 풍령공(風鈴孔)이 뚫려있다. 옥상(屋上)의 경사는 완만하고 전각(轉角)의 반전곡률(反轉曲率)도 경미한데, 옥신을 받치기 위하여 딴 돌을 끼워 놓았다.

상륜부(相輪部)에는 노반(露盤)·부발(覆鉢)·앙화(仰花), 그리고 부서진 보륜(寶輪) 1개가 남아 있다.

이 탑에서는 보수 때에 제1층 옥개석 중앙과 기단부에서 각각 사리장엄구(舍利莊嚴具)(일괄(一括) 국보 제123호(國寶 第123號))가 발견되었는데, 탑신부에서는 정4각형 돌에 좌우로 2개의 네모 구멍을 뚫고 유개금동함(有蓋金銅函)을 각각 장치(藏置)했었다고 한다. 동쪽 금동함(金銅函) 안에는 금제유개방합(金製有蓋方盒)이 있었고, 그 안에 금제연화대좌(金製蓮華臺座)와 연봉오리형 마개를 갖춘 녹색의 장두원저병(長頭圓底甁)이 있었다고 한다. 서쪽 금동함 안에는 금제유개장방합(金製有蓋長方盒)이 있었고, 그 안에 절첩식 금구(折帖式 金具)로 연결되고 금대(金帶) 2줄로 묶은 순금판경(純金板經)이 있었다고 한다.

기단에서는 품자형사리공(品字形舍利孔)이 있는 정4각형 심초석(心礎石)이 있었는데, 동쪽 구멍에서는 광배(光背)·대좌(臺座)를 갖춘 청동여래입상(靑銅如來立像) 1구(軀)와 청동령(靑銅鈴) 1개가 발견되었다. 북쪽 구멍에서는 향류(香類)가 발견되었으나, 서쪽 구멍은 일찍이 도굴당했는지 아무것도 없었다고 한다.

이 석탑에 대해서는 그 조성 연대에 대한 의견이 구구하였는데, 보수 전까지의 지견(知見)으로 옥개양식에서 백제탑계(百濟塔系)를 따르고, 탑신부의 돌 결구(結構)수법과 옥개받침 수법에서 신라(新羅) 석탑을 따르고 있으므로 통일신라(統一新羅) 초기의 작품으로 보아 왔다. 그러나 보수 때에 알게 된 기단의 구성 양식이나 사리장엄구의 양식을 종합하여, 옛 백제(百濟)영역 안에서 후세에까지 유행하던 백제계(百濟系) 석탑 형식에 신라탑(新羅塔) 형식이 첨가된 고려(高麗)초기의 조성으로 짐작되고 있다.
 
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