천식이란 무엇인가?

천식이란 무엇인가?

 

만일 천식이나 아토피의 가족력이 있다면, 공기중의 항원(예, 집먼지진드기, 바퀴벌레, 그리고 고양이나 개의 비듬도 가능) 및 자극원(예, 담배연기)에 대한 노출은 기도가 흡입된 공기에 존재하는 물질들에 더욱 민감하게 반응하도록 할 수 있다.

 

다른 요인들이 어떤 사람들에서 다른 사람에게 보다 더욱 천식을 유발할 수도 있다. 연구자들은 천식 유발요인을 지속적으로 탐구하고 있다.

■ 위생 가설(Hygiene Hypothesis)

무엇이 천식을 유발하는지에 대한 연구자들의 한 가지 이론은 “위생 가설”이다. 이들은 서구 생활방식-위생(hygiene)과 공중위생(sanitation)의 강조-이 우리 삶의 환경에 변화를 가져오고 초기 아동기의 감염을 전반적으로 감소시켰다고 믿고 있다.

 천식이란 무엇인가?

천식은 기도에 염증을 일으키고 좁아지게 하는 만성(장기) 폐질환이다. 천식은 천명(숨쉴 때 발생하는 휘파람 소리), 가슴 답답함, 호흡곤란, 기침을 반복적으로 일으킨다. 기침은 종종 밤이나 이른 아침에 발생한다.

 

천식은 모든 연령대의 사람들에게 영향을 줄 수 있으나, 아동기에 가장 빈번하게 시작된다. 미국에서는 2,200만 이상의 사람들이 천식인 것으로 알려져 있으며, 이들 중 약 600만 명이 아동이다.

■ 개요

기도는 폐로 공기가 들어가고 다시 나오도록 운반하는 튜브이다. 천식 환자들은 기도에 염증이 있다. 이는 기도를 붓고 매우 민감하게 만든다. 천식 환자들은 호흡 시 들어오는 특정 물질들에 강력한 반응을 보이는 경향이 있다.

 

기도가 반응을 보일 때, 주변 근육들은 조여 들게 된다. 이는 기도가 좁아지도록 만들며, 폐로 운반되는 공기 흐름을 감소시킨다. 또한 부종이 더 악화되어 기도를 더 좁게 만들 수도 있다. 기도의 세포들은 정상세포보다 더 많은 점액을 만든다. 점액은 끈적거리는 걸쭉한 액체인데, 이는 기도를 더 좁힐 수도 있다.

 

이러한 연쇄 반응이 천식 증상을 초래할 수 있다. 증상들은 기도가 자극 받을 때마다 나타날 수 있다.

 

 

증상은 때때로 미약하여 저절로 사라지거나 또는 천식 약으로 최소한의 치료를 한 후에 사라진다. 또 다른 경우, 증상은 지속적으로 더 악화될 수 있다. 증상이 더 강력하게 나타나고 그리고/또는 부가적 증상이 발생한다면, 이는 천식발작(attack)이라고 할 수 있다. 천식발작은 또한 flare-ups(발작) 또는 exacerbations(악화)라고 불리기도 한다.

 

처음 증상을 인식했을 때 바로 치료하는 것이 중요하다. 이는 증상이 더 악화되고 심각한 천식발작이 발생하는 것을 막는데 도움이 된다. 심각한 천식발작은 응급치료를 필요로 할 수 있으며, 사망을 초래할 수도 있다.

■ 전망

천식은 치료될 수 없다. 괜찮다고 느낄 때조차도, 천식을 여전히 가지고 있으며, 언제든지 발작이 일어날 수 있다.

그러나 오늘날의 의학지식과 치료요법으로, 대부분의 천식 환자들은 질병을 관리할 수 있다. 증상이 있다 하더라도 소수에 불과하다. 환자들은 정상적이고, 활동적인 삶을 살며 밤에도 천식의 방해없이 잠들 수 있다.

 

성공적이고, 포괄적이며 지속적인 치료를 위해 질병 관리에 적극적 역할을 다해야 한다. 주치의와 건강관리팀의 기타 임상의들과의 강력한 협력체계를 구축해야 한다.

무엇이 천식을 일으키는가?

천식의 정확한 원인은 아직 알려지지 않았다. 연구자들은 여러요인들(가족 유전자 및 특정 환경의 노출)이 복합적으로 상호작용하여 천식을 유발시키며 대개 소아에서 발생하는 것으로 생각한다. 이러한 관련 요인들은 다음과 같다:

ㅡ아토피라고 불리우는, 알레르기를 발현시키는 유전적 경향

ㅡ부모가 천식인 경우 ㅡ아동기의 특정 호흡기 감염

ㅡ면역계가 발달하는 영아기 또는 초기 아동기에 일부 공기중의 알레르기 항원과 접촉하거나 일부 바이러스 감염에 노출된 경우

많은 아동들은 과거 아동들이 겪었던 동일한 형태의 환경 노출 및 감염을 더 이상 경험하지 않는다. 이는 오늘날 아동들의 면역계가 초기 아동기에 발달하는 방식에 영향을 주고, 그것이 아토피와 천식의 위험을 증가시킬 수도 있다. 특히나 이러한 조건을 하나 또는 두 가지 모두 가지고 있는 가족구성원을 가진 아동의 경우에 그러하다.

천식의 위험에 노출된 사람은 누구인가

천식은 모든 연령대의 사람들에게 영향을 줄 수 있으나, 아동기에 가장 빈번하게 시작된다. 미국에서는 2,200만 이상의 사람들이 천식인 것으로 알려져 있으며, 이들 중 약 600만 명이 아동이다.

 

특정 기타 위험요인들과 함께 호흡기 감염으로 빈번하게 천명이 보이는 아동은, 6세 이후에 지속적으로 천식이 발생할 수 있는 위험이 가장 높은 집단이다. 이러한 위험요인들에는 알레르기, 습진(알레르기성 피부질환), 또는 천식이 있는 부모 등이 포함된다.

 

소아에서는 여아보다는 남아에게 천식이 더욱 많이 나타난다. 그러나 성인에서는 남성보다 여성에게 천식이 더욱 많이 나타난다. 성별 및 성 호르몬이 천식 유발에 영향을 미치는지 또는 어떻게 영향을 주는지는 명확하지 않다.

 

전체 환자는 아니지만, 대부분의 천식 환자들은 알레르기를 가지고 있다.일부 사람들의 경우 일터에서 특정 화학적 자극원이나 산업 먼지에 노출되어 천식이 발생하는데, 이는 직업성 천식이라 한다.

천식의 증상과 징후는 무엇인가?

일반적 천식 증상은 다음과 같다

ㅡ기침. 천식 기침은 종종 밤이나 이른 아침에 악화되어, 수면을 방해한다.

ㅡ천명. 천명은 숨을 쉴 때 발생하는 휘파람과 비슷한 소리 또는 삑삑대는 소리를 말한다.

ㅡ가슴 답답함. 무엇이 가슴을 쥐어 짜거나 가슴에 앉아 있는 느낌 같을 것이다.

ㅡ호흡곤란. 일부 천식 환자들은 숨을 멈출 수 없거나 숨이 가쁜 것 같다고 말한다. 폐로부터 공기를 배출하지 못하는 것 같은 느낌을 받을 수 있다.

모든 천식 환자가 이러한 증상을 보이는 것은 아니다. 마찬가지로, 이러한 증상을 보인다는 것이 항상 천식을 의미하지는 않는다. 과거력(증상의 종류 및 빈도) 및 신체검진과 더불어 행해지는 폐기능 검사(lung function test)는 확실하게 천식을 진단하는 최상의 방법이다.

 

천식 증상의 종류, 그 발생 빈도 및 중증도는 시간에 걸쳐 다양하다. 어떤 경우는 증상이 그저 불편감을 주지만, 또 다른 경우는 일상생활을 제한할 정도로 심할 수 있다.심각한 증상은 삶을 위협할 수 있다. 따라서 이러한 증상을 처음 인식했을 때 심각한 상태로 발전하지 않도록 증상을 치료하는 것이 필수적이다.

 

적절한 치료를 한다면, 대부분의 천식 환자들은 증상이 있다 하더라도 낮이나 또는 밤에 소수의 증상만을 가질 것으로 기대된다

무엇이 천식 증상을 발생시키는가?

수많은 요인들이 천식 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있다. 의사에게 연락한다면, 담당 의사는 어떤 요인들(때로 방아쇠 인자(trigger)라고 부름)이 천식 악화(flare up)를 유발하는지 규명하도록 도움을 줄 것이다. 방아쇠 인자는 다음과 같다:

-먼지에서 발견되는 알레르기 항원(allergens), 동물의 털, 바퀴벌레, 곰팡이 그리고 나무, 풀 및 꽃으로부터의 꽃가루

-담배연기, 공기오염, 일터의 화학약품이나 먼지, 실내 장식 제품내의 화합물, 스프레이(헤어스프레이와 같은) 등과 같은 자극원

ㅡ아스피린이나 기타 비스테로이드성 소염제(NSAIDs), 비선택적 베타차단제(nonselective beta-blockers)와 같은 특정 의약품

ㅡ음식과 음료의 아황산(sulfites) ㅡ감기와 같은 바이러스성 상기도 감염

ㅡ운동(물리적 활동)

기타 건강 문제–콧물, 부비동 감염, 역류성 질환, 정신적 스트레스, 수면 무호흡과 같은–가 천식의 관리를 더 어렵게 만들 수 있다. 이러한 상태는 전반적인 천식 치료 계획의 부분으로서 치료가 필요하다.

 

천식은 각 개인에게 다르게 나타난다. 위에서 언급한 요인들 중 일부는 당신에게 영향을 주지 않을 수도 있다. 또한 당신에게 영향을 준 어떤 요소가 위의 목록에 없을 수도 있다. 당신의 천식을 악화시키는 것으로 보이는 요인들에 관하여 담당 의사와 상담하여야 한다

천식은 어떻게 진단되나?

일차 치료 담당의사가 개인의 과거력, 신체 검진 및 각종 검사 결과들을 근거로 천식 진단을 내릴 것이다. 그는 또한 천식의 중증 수준-즉, 간헐적인지, 경증, 중등증, 혹은 중증인지를 규명할 것이다. 확인된 중증도 수준을 통해 무슨 치료방법을 시작할 것인지 결정할 것이다.

다음의 경우, 천식 전문의의 진찰이 요구된다:

-천식 여부를 확인하기 위해 전문적 검사가 필요한 경우-삶을 위협하는 천식발작을 경험한 적이 있는 경우

-천식의 조절을 위해 한 종류 이상의 투약이 필요하거나 높은 용량의 약물이 필요한 경우, 또는 천식의 조절에 전반적 어려움을 느끼는 경우

-알레르기 치료를 생각하고 있는 경우

과거력

담당의사는 천식과 알레르기에 관한 환자의 가족력에 관해 물어볼 것이다. 또한 천식 증상이 있는지, 있다면 언제 얼마나 자주 발생하는지 물어볼 것이다. 만일 증상이 연중 특정 시기에만 또는 특정 장소에서만 발생하거나, 밤에 더 악화된다면, 이를 의사에게 알려야 한다.

 

담당의사는 어떠한 요인이 증상을 유발하고 또는 증상을 악화시키는지도 알고 싶어할 것이다. 천식 증상을 유발하는 요인에 관해 더 많은 정보를 알고자 한다면, "천식의 증상과 징후는 무엇인가?" 부분을 참고하라.담당의사는 천식 관리를 방해할 수 있는 관련 건강문제들에 관해서도 질문을 할 것이다.

 

이러한 건강문제에는 콧물, 부비동 감염, 역류성 질환, 정신적 스트레스 및 수면 무호흡 등이 포함된다.

신체 검진

담당의사는 환자의 호흡을 청진하고 천식이나 알레르기 증상을 확인할 것이다. 이러한 증상들에는 천명, 콧물이나 부어있는 콧구멍, 습진과 같은 알레르기성 피부질환 등이 포함된다.담당의사가 검진을 한 날에 이러한 증상을 보이지 않는다 하더라도 천식을 여전히 가지고 있다는 것을 명심해야 한다.

■ 진단적 검사들

☞ 폐기능 검사

담당의사는 환자의 폐가 어떻게 기능하고 있는지 검사하기 위해 폐활량측정법(spirometry)이라고 부르는 검사를 이용할 것이다. 이 검사는 환자가 호흡 시 얼마나 많은 양의 공기를 들이마시고 내뱉는지를 측정하는 것이다. 또한 얼마나 빨리 공기를 불어서 내보낼 수 있는가도 측정한다.

 

담당의사는 환자에게 약을 주고 난 후 그 결과가 향상되었는지 여부를 확인하기 위하여 다시 이 검사를 실시하기도 한다.만일 시작 시 결과가 정상보다 더 낮고 투약 후 그 결과가 향상된다면, 환자의 과거력이 천식 증상 양상을 보인다면, 환자의 진단명은 천식일 것이다.

☞ 기타 검사들

진단을 위해 더 많은 정보가 필요하다고 판단되면 담당의사는 다른 검사들을 지시할 수 있다. 기타 검사들은 다음과 같다:

-알레르기가 있다면, 무슨 알레르기항원이 환자에게 영향을 주는지 확인하기 위한 알레르기 검사

-환자의기도가얼마나민감한지를측정하기위한검사. 이는 기관지유발검사(bronchoprovocation test)라고 불린다. 폐활량측정법(spirometry)을 사용하여, 신체 활동을 하는 동안 또는 증가된 용량의 차가운 공기나 특별한 화학물질을 흡입한 후에 반복적으로 환자의 폐기능을 측정하는 검사이다.

ㅡ역류성 질환, 성대 기능장애나 수면 무호흡과 같은, 천식과 동일한 증상을 보이는 다른 질환을 가진 것이 아닌지 확인하는 검사

ㅡ흉부 X-ray나 심전도 검사. 이 검사들은 이물질이나 다른 질환이 증상을 유발시키는 것인지 여부를 확인하는데 도움을 준다.

■ 소아에서의 천식 진단

대부분의 천식 소아 환자는 5세 이전에 처음 증상이 나타난다. 그러나 소아(0-5세)의 천식은 진단하기 힘들 수 있다. 때로는 소아가 천식인지 다른 소아질환을 가진 것인지 그 두 증상들이 유사할 수 있기 때문에 판단하기 어려울 수 있다.

 

또한 감기나 호흡기 감염일 때 천명 증상을 보이는 많은 소아환자들의 경우, 6세 이후에 천식으로 진전되지 않는다. 이러한 증상은 영아가 더 작은 기도를 가지고 있으므로 감기나 호흡기 감염일 때 더 심하게 좁아질 수 있기 때문인 것 같다.

 

나이가 들면 소아의 기도는 커지므로 감기에 걸려도 천명이 더 이상 들리지 않는다.감기나 호흡기 감염으로 빈번하게 천명이 들리는 소아가 다음의 경우라면 천식일 가능성이 높다

ㅡ부모 중 한 분 또는 두 분 모두 천식인 경우

ㅡ습진과 같은 알레르기성 피부질환을 포함한 알레르기 증상을 보이는 소아

ㅡ꽃가루나 기타 공기중의 알레르기 항원에 알레르기 반응을 보이는 소아

ㅡ감기나 기타 감염이 아닌 경우에도 천명을 내는 소아

환자의 과거력과 신체검진과 함께 폐기능 검사는 천식을 진단하는 가장 확실한 방법이다. 그러나 이 검사는 5세 미만의 소아에서 시행하기가 어렵다. 따라서 의사들은 진단을 내리기 위해 소아의 과거력, 증상 및 징후, 신체검진에 의존해야 한다.

 

의사들은 또한 소아 환자가 약물에 얼마나 잘 반응하는지를 보기 위해 천식 약을 4~6주에 걸쳐 시범적으로 사용하기도 한다.

천식은 어떻게 치료되고 조절되나?

천식은 치료가 되지 않는 만성적 질환이다. 천식 치료의 목표는 질병을 잘 조절하는 것이다. 바람직한 천식 조절은 다음과 같다:

ㅡ기침, 호흡곤란과 같은 만성적이고 관리하기 힘든 증상을 예방하라.

ㅡ속효성 증상완화제(quick-relief medicines)의 필요성을 감소시켜라 (아래 참고).

ㅡ좋은 폐기능을 유지하도록 하라.

ㅡ정상적인 활동수준을 유지하고 밤에 수면을 취하도록 하라.

ㅡ응급실 방문이나 치료를 위한 입원을 초래할 수 있는 천식발작을 예방하라

이러한 목표에 도달할 수 있도록 당신의 천식이나 당신 아이의 천식을 관리하기 위해 의사와 능동적으로 협력해야 한다. 또한 10세 이상의 아동-그리고 할 수만 있다면 더 어린 아동들-은 그들의 천식 관리에 능동적 역할을 담당해야 한다.

 

당신의 천식 관리를 위한 능동적 역할 수행은, 천식 관리 계획(asthma action plan)을 수립하고 이를 따르기 위해 담당 의사 및 건강관리팀 기타 임상의사들과 함께 하는 작업을 포함한다. 이는 또한 천식을 악화시킬 수 있는 요소들을 피하고 천식관리를 방해할 수 있는 기타 상황들을 치료하는 것을 의미한다.

 

천식 관리 계획(asthma action plan)은, 적절한 투약을 실시하고 천식 악화요인을 피하도록 하며, 천식 조절 수준을 추적하고 악화된 천식에 대해 대응하며, 필요한 응급 치료를 받을 수 있도록 하는데 지침을 제공한다.

 

천식은 두 가지 형태의 약제로 치료된다: 장기 조절 약제(long-term control) 및 속효성 증상 완화제(quick-relief medicines). 장기 조절 약제는 기도 염증을 감소시키고 천식 증상을 막는데 도움을 준다. 속효성, 또는 “구조(rescue)” 약제는 악화될 수 있는 천식 증상들을 완화시킨다.

 

당신의 초기 천식 치료는 그 질병이 얼마나 심각한가에 달려있다. 그 후 추적 천식 치료는 천식 증상을 조절하고 천식발작을 예방하기 위한 당신의 천식 관리 계획이 얼마나 잘 이루어지는지에 달려있을 것이다.

 

천식의 조절 수준은 시간에 따라 천식을 악화시킬 수 있는 요인들에 대한 노출 빈도를 변화할 수 있는 가정, 학교, 작업 환경에서의 변화에 따라 다양하게 나타날 수 있다. 만일 천식이 조절되지 않으면 담당의사는 당신의 약제를 증가시켜야 할 것이다.

 

반면 당신의 천식이 몇 달 동안 잘 조절된다면, 담당의사는 당신의 약제를 감소시킬 수 있다. 약의 용량을 올리거나 내리는 이러한 조절은, 필요한 최소한의 약제를 통해 가능한 한 최상의 조절상태를 유지하도록 도울 것이다.

 

소아, 임신한 여성 또는 운동이 천식 증상을 유발하는 사람들과 같은 특정 그룹의 천식 치료는 그들의 특별한 요구를 만족시키도록 조절되어야 할 것이다.

■ 천식 관리 계획을 따르자

담당의사와 함께 당신은 개별적인 서면 천식관리계획을 세울 수 있다. 천식관리계획은 어떤 종류의 약을 언제 복용할 것인가와 같은 일일 치료요법에 관한 내용이다. 계획은 언제 의사에게 전화를 할 것인지 또는 응급실을 방문할 것인지를 설명하고 있다.

 

만일 당신의 아이가 천식이라면, 그를 돌보는 모든 사람들은 아이의 천식관리계획을 알아야 한다. 여기에는 보모 및 주간보호센터, 학교, 캠프의 근로자들이 포함된다. 아이를 돌보는 이들은 당신의 아이가 관리계획을 잘 준수하도록 도울 수 있다.

■ 천식의 악화 요인을 피하라.

많은 일반적인 요인들(종종 천식 방아쇠 인자로 불리는)이 천식 증상을 발생시키거나 악화시킬 수 있다. 일단 이러한 요인들이 무엇인지 알게 된다면, 이들 중 많은 것을 조절하기 위해 조치를 취할 수 있다(천식 방아쇠 인자에 관한 더 많은 정보는, "천식의 증상과 징후는 무엇인가?" 를 참고하라).

 

예를 들어, 꽃가루나 공기오염에의 노출이 천식을 더 악화시킨다면, 이러한 물질들이 외부공기에 높은 수준 존재할 때는 옥외에 있는 시간을 제한하도록 하라. 동물의 털이 천식 증상을 유발시킨다면, 집이나 침실로부터 털이 있는 애완동물을 멀리하도록 하라.

 

당신의 천식증상이 알레르기와 분명하게 관련이 있는데 이러한 알레르기항원에 노출되는 것을 피할 수 없다면, 담당의사는 천식에 영향을 주는 특정 알레르기항원에 대한 알레르기 주사를 맞도록 권고할 것이다. 만일 알레르기 주사를 생각하고 있다면 반드시 전문의와의 상담이 필요하다. 이 주사는 천식 증상을 약화시키거나 막는 것이지만, 당신의 천식을 치유할 수는 없다.

 

일부 건강문제들은 천식의 관리를 더 어렵게 할 수 있다. 여기에는 콧물, 부비동 감염, 역류질환, 정신적 스트레스 및 수면 무호흡 등이 포함된다. 담당의사는 이러한 건강문제를 동시에 치료할 것이다.

■ 투약

어떠한 천식 약제가 당신에게 가장 적합한지 결정할 때 담당의사는 많은 요인들을 고려할 것이다. 의사들은 보통 처방 약제에 대해 단계적 접근법(stepwise approach)을 이용한다. 담당의사는 약제가 당신에게 얼마나 잘 작용하는지 확인할 것이다; 필요하다면, 용량이나 사용 약제를 바꿀 것이다.

 

천식약제는 알약 형태로 복용할 수 있으나, 대부분은 흡입기라고 부르는 기구를 사용하여 복용한다. 흡입기는 약제가 환자의 폐로 바로 들어가도록 한다.

 

모든 흡입기가 동일한 방법으로 사용되지는 않는다. 담당의사 및 건강관리팀의 다른 임상의사들에게 흡입기 사용의 올바른 방법을 보여달라고 요청하라. 매 방문 때마다 그들에게 당신의 흡입기 사용방식을 검토해주도록 요청하라.

- 장기 조절 약제

대부분의 천식 환자들은 증상의 예방을 돕기 위하여 매일 장기조절약제를 필요로 한다. 효과적인 장기조절약제들은 기도의 염증을 감소시킨다.이러한 약제들은 증상이 시작되는 것을 막기 위해 장기간에 걸쳐 투약되며, 증상을 즉각적으로 완화시키지는 않는다. 

+ 흡입용 코르티코스테로이드제 :

흡입용 코르티코스테로이드제는 천식의 장기조절을 위해 선호하는 약제이다. 이는 흡기 시 들어오는 특정 물질에 기도가 민감해지도록 만드는 기도 염증 및 부종을 완화시키는데 가장 효과적인 장기조절 약제이다.

염증 완화는 천식 증상을 유발하는 연쇄반응을 막는데 도움이 된다. 이러한 약제를 매일 사용하는 대부분의 사람들은 증상이 심한 정도와 발생 빈도가 크게 감소된 것으로 나타난다.

 

흡입용 코르티코스테로이드제는 처방대로 사용하면 일반적으로 안전하다. 이는 일부 운동선수들이 사용하는 불법적인 단백동화 스테로이드(anabolic steroids)와는 아주 다르다. 흡입용 코르티코스테로이드제는 수년간 매일 이를 사용한다 하더라도, 습관성이 되지 않는다.

 

그러나, 많은 약제들이 그렇듯이, 흡입용 코르티코스테로이드제도 부작용이 있을 수 있다. 대부분의 의사들은 흡입용 코르티코스테로이드제의 사용으로 천식발작을 예방하는 이익이, 이러한 부작용의 위험을 훨씬 능가한다고 생각한다.

 

흡입용 코르티코스테로이드의 일반적 부작용의 하나는 아구창(thrush)라고 부르는 구강내 감염이다. 아구창을 예방하기 위해 spacer나 holding chamber와 같은 보조기구를 사용할 수 있다. 이들 보조기구는 약물을 투약할 때 흡입기에 부착하는데, 약제가 구강이나 목구멍 뒤쪽에 도달하지 않도록 한다.

 

보조기구의 사용법에 관하여 의문사항이 있을 경우 당신의 건강관리팀과 상의하라. 또한 흡입용 코르티코스테로이드 사용 후 물로 입안을 헹궈주는 것은 아구창 위험을 감소시킬 수 있다.

 

만일 심한 천식이라면, 천식을 조절하기 위하여 단기간 알약이나 액상의 코르티코스테로이드를 사용해야 한다. 장기간 사용된다면, 이러한 약제들은 백내장과 골다공증의 위험을 증가시킨다. 백내장은 눈의 수정체가 흐려지는 질환이다. 골다공증은 뼈가 약해지고 잘 부러지게 하는 질병이다.

 

담당의사는 코르티코스테로이드의 용량을 낮추기 위해 또 다른 장기 조절 천식 약제를 추가할 수도 있다. 또는 당신의 뼈를 보호하기 위해 칼슘과 비타민 D 정제를 권장할 수도 있다. 

+ 기타 장기 조절 약제 :

 기타 장기 조절약제는 다음을 포함한다: 

- 흡입용 지속성 베타2-효능제(inhaled long-acting beta2-agonists).

이 약은 기도를 열어주고, 천식 조절을 향상시키기 위해 저용량의 흡입용 코르티코스테로이드에 추가할 수도 있다. 흡입용 지속성 베타2-효능제는 단독으로 사용되어서는 안된다.

- 류코트리엔 조절제(leukotriene modifiers).

이 약은 경구로 복용하며, 기도의 염증을 증가시키는 연쇄반응을 차단하는데 도움을 준다.

- 크로몰린(Cromolyn)과 네도크로밀(nedocromil).

이들 흡입성 약제들은 염증을 예방하는데 도움이 되며, 경증의 천식 치료에 사용될 수 있다.

- 테오필린(theophylline).

이 약은 경구로 복용하며, 기도를 여는데 도움이 된다.

 

만일 담당의사가 장기조절약제를 처방한다면, 천식 조절을 위해 매일 사용하라. 만일 약제 사용을 중단한다면 천식 증상이 다시 발생하거나 더 악화될 수 있다. 장기조절약제는 부작용이 있을 수 있다. 이러한 부작용들과 이를 모니터 하거나 피할 수 있는 방법에 관하여 담당의사와 상의하라.

- 속효성 증상완화제

모든 천식 환자들은 악화될 수 있는 천식 증상을 완화시키는데 도움을 주는 속효성 증상완화제를 필요로 한다. 흡입용 속효성 베타2-효능제(inhaled short-acting beta2-agonists)는 신속한 완화를 위한 첫 선택이다.

이 약들은 천식이 악화될 때 기도주변의 조여든 근육을 이완시키는데 빠르게 작용한다. 이는 기도를 열어서 공기가 기도를 통해 흐를 수 있도록 만든다.

 

처음으로 천식 증상을 인식했을 때, 속효성 증상완화제를 사용해야 한다. 만일 한 주에 2일 넘게 이 약제를 사용한다면, 당신의 천식이 얼마나 잘 조절되는지에 관해 담당의사에게 말하라. 당신의 천식관리계획에 변화가 필요할 수 있다.

 

만일을 대비하여 항상 속효성 증상완화제 흡입기를 휴대하라. 당신의 아이가 천식이라면, 아이를 돌보는 사람과 아이가 다니는 학교가 속효성 증상완화제를 보유하는지 확인하라. 그들은 언제 어떻게 그것을 사용하는지, 언제 의학적 치료를 찾아야 하는지 알고 있어야 한다.

 

처방된 장기조절약제 대신에 속효성 증상완화제를 사용해서는 안된다. 속효성 증상완화제는 염증을 감소시키지 않는다.

■ 천식의 추적

천식을 추적하기 위하여 당신의 증상을 지속적으로 기록하고, 최고호기유량계(peak flow meter)를 사용하여 최고호기유량 수치(peak flow number)를 확인하고, 정기적인 천식 검사를 받으라.

- 증상의 기록

당신의 치료가 천식을 얼마나 잘 조절하는지를 보기 위해 일기에 천식증상을 기록할 수 있다.

천식은 다음의 경우 “잘 조절된” 것이다:

일주일에 기껏해야 2일만 증상을 보이며, 한 달에 하루 또는 이틀 밤 넘게 천식 증상으로 인해 잠을 깨지 않는다.

ㅡ당신은 모든 정상적 활동을 수행할 수 있다.

ㅡ일주일에 기껏해야 2일만 속효성 증상완화제를 사용한다.

ㅡ경구용 코르티코스테로이드를 필요로 하는 천식발작은 일년에 기껏해야 한 번 있다.

ㅡ당신의 최고호기유량은 개인 최고 수치의 80% 미만으로 떨어지지 않는다.

천식이 잘 조절되지 않는다면, 담당의사에게 연락하라. 그는 당신의 천식관리계획을 변화시킬 필요가 있을 것이다.

- 최고호기유량계의 사용

이는 손에 들고 조작하는 작은 기구로서, 공기가 폐 밖으로 얼마나 잘 흘러나오는가를 확인한다. 당신이 기구에 대고 숨을 불면 점수나 최고호기유량 수치를 제시해준다. 당신의 점수는 당신의 폐가 검사 시점에 얼마나 잘 기능하고 있는지를 보여준다.

 

담당의사는 당신에게 최고호기유량계를 사용하는 방법과 사용시기를 알려줄 것이다. 그는 또한 점수에 근거하여 어떻게 약제를 사용해야 하는지를 가르쳐줄 것이다.

 

담당의사와 당신의 건강관리팀의 다른 임상의사들은 매일 아침 최고호기유량계를 사용하도록 하여 그 결과를 계속 기록하도록 당신에게 요청할 것이다. 이는 특히 매 병원 방문 전 몇 주 동안 최고호기유량 점수를 기록하고 그 결과를 가지고 가는데 특히 유용할 것이다.

 

처음 천식 진단을 받은 경우, “개인의 최고 측정치(personal best)” 최고호기유량을 파악하는 것이 중요하다. 이를 위하여 천식이 잘 조절될 때 2~3주기간 동안 매일 당신의 점수를 기록하라. 그 시기 동안 당신이 얻은 가장 높은 수가 당신의 최고 측정치이다. 당신은 천식이 잘 조절되고 있는지 확인하기 위해서 이 수치와 미래의 수치를 비교할 수 있다.

 

당신의 최고호기유량계는 심지어 당신이 증상을 인식하기도 전에 천식발작을 경고해줄 수 있다. 만일 당신의 호흡이 악화되고 있음을 나타내는 수치로 점수가 떨어진다면, 천식관리계획에 따라 속효성 증상완화제를 사용해야 한다. 그런 후 약제가 어떻게 잘 작용하였는가를 확인하기 위하여 최고유량계를 사용할 수 있다

- 천식 검사

처음 치료를 시작할 때, 당신은 매 2~6주마다 담당의사의 진찰을 받을 것이다. 천식이 일단 조절되면, 의사는 한 달에 한번에서 일년에 두 번까지 당신을 진찰하길 원할 것이다.

 

이러한 검사기간 동안, 의사나 간호사는 마지막 방문이래로 천식발작이 있었는지 여부, 또는 증상이나 최고호기유량 측정치의 변화가 있었는지 여부를 물어볼 것이다. 또한 당신의 일상생활에 관하여도 물어볼 것이다. 이는 당신의 천식 조절 수준을 평가하는데 도움이 될 것이다.

 

의사나 간호사는 환자가 약을 사용하면서 또는 천식관리계획을 수행하면서 어떠한 문제점이나 염려되는 점이 있었는지 여부를 물어볼 것이다. 이러한 질문에 대한 당신의 답변을 근거로, 담당의사는 약의 용량을 변화시키거나 새로운 약제를 처방할 것이다.

 

만일 조절이 아주 잘 되고 있다면, 투여하는 약을 줄일 수도 있을 것이다. 치료의 목표는 천식 조절에 요구되는 약제의 사용량을 최소한으로 줄이는 것이다.

■ 응급 의료

많은 아이들을 포함하여 대부분의 천식 환자들은 천식관리계획에서 제공하는 천식 악화를 위한 조치들을 따름으로써 증상을 안전하게 관리할 수 있다. 그러나 의학적인 주의가 필요할 수 있다. 만일 다음의 상황이라면 도움을 위하여 의사에게 전화하라.

 

당신이 사용하는 약제가 천식발작을 완화시키지 않는다.

당신의 최고호기유량은 개인 최고측정치 최고호기유량 수치의 절반 미만이다.

다음의 상황이라면 지역 병원의 응급실로 당신을 이송하기 위해 119에 앰뷸런스를 요청하라.

 

숨이 차서 걷거나 말하는 것이 어렵다. 입술이나 손톱이 푸르다.

병원에서는 자세히 살펴보고 산소를 공급할 것이고, 집에서 사용하는 것보다 더 높은 용량의 약제뿐만 아니라 더 많은 약제를 사용할 것이다. 그러한 치료가 당신의 생명을 구할 수 있다

특정 집단을 위한 천식 치료 

본 장에서 기술한 치료는 일반적으로 모든 천식 환자에 적용된다. 그러나 특정 연령 집단 및 특별한 요구가 있는 집단의 경우, 치료의 일부 측면이 달라진다.

- 소아

5세 미만의 소아에서는 천식 진단이 어렵다. 그러므로 천명이나 기타 천식 증상을 보이는 소아가 장기 조절약제로부터 이익이 있을지 여부를 판단하기는 어렵다. (속효성 증상완화제는 천식의 여부에 상관없이 소아에서 천명을 완화시키는 경향이 있다.)

 

만일 아이의 천식 건강 평가가 증상이 지속적이고 6세 이후에도 계속될 것 같다고 나타낸다면 의사는 천식 증상을 가지는 영아와 어린 아이들을 장기 조절약제로 치료할 것이다. (상세한 정보를 위해, "천식은 어떻게 진단되나?"를 참고하라.)

 

흡입용 코르티코스테로이드제는 어린 아이들에게 선호되는 치료법이다. 몬테루카스트(Montelukast) 또는 크로몰린은 대안적 선택방안이다. 치료는 시험 기간인 1개월에서 6주간 동안 이루어질 것이다. 만일 의사와 부모가 약제가 적절히 사용되었다고 확신하나, 그 시간 동안 치료 이익이 보이지 않았다면 치료는 보통 중단된다.

 

흡입용 코르티코스테로이드제는 어쩌면 모든 연령대의 소아의 성장을 느리게 할 수 있다. 만일 이러한 성장 지연이 발생하면, 보통 치료의 초기 몇 달간 두드러지고, 일반적으로 작으며, 시간에 따라 더 악화되지 않는다. 천식 조절이 잘 되지 않으면 또한 소아 성장률을 감소시킬 수 있다.

 

대부분의 전문가들은 천식 조절이 필요한 소아에게 흡입용 코르티코스테로이드제를 사용하는 이익이, 성장 지연의 위험을 훨씬 능가한다고 생각한다.

- 노인

베타 차단제, 아스피린 및 기타 통증 완화제, 소염제 등과 같은 특정 기타 약제들을 사용하고 있는 노인들을 위해서 의사들은 천식 치료를 조정할 필요가 있을 것이다. 이러한 약제들은 천식 약제가 적절하게 작용하는 것을 방해할 수 있으며 천식 증상을 더 악화시킬 수 있다.

 

일반의약품(over-the-counter)을 포함하여 당신이 사용하는 모든 약제에 관하여 담당의사에게 확실히 알리도록 하라.

 

노인의 경우 흡입용 코르티코스테로이드제의 사용으로, 특히 고용량에서 뼈의 약화가 진행될 수 있다. 칼슘과 비타민D 정제의 복용 및 뼈를 강화시키는데 도움을 주는 기타 방법들에 관하여 담당의사와 상의하라.

- 임신한 여성

천식을 가지고 있는 임신한 여성은 태아에 적절한 산소를 공급하기 위해 질병을 조절할 필요가 있다. 천식 조절이 잘 되지 않으면 조기 출산이나 저체중 신생아를 출산할 확률이 증가한다. 천식 조절이 잘 되지 않으면, 심지어 아기의 생명이 위험할 수도 있다.

 

연구에 따르면, 천식발작의 위험을 감수하는 것 보다 임신 동안 천식 약제를 사용하는 것이 더 안전하다.

 

만약 천식이 있는데 임신을 하였거나 임신 계획이 있다면, 의사에게 알리도록 하라. 임신 동안 당신의 천식 조절 수준은 더 좋아지거나 또는 더 악화될 수 있다. 건강관리팀은 당신의 천식 조절을 때때로 확인할 것이고, 필요하다면 치료를 조정할 것이다.

- 신체 활동으로 인해 천식 증상이 나타나는 사람

신체 활동은 건강한 삶의 중요한 부분이다. 성인은 건강을 유지하기 위하여 신체 활동이 필요하다. 소아의 경우 성장과 발달을 위해 신체 활동이 필요하다.

 

그러나 많은 사람들의 경우 신체 활동이 천식 증상을 일으킨다. 당신이나 아이들에게 천식이 발생한다면, 당신의 활동을 위해 천식 조절을 위한 최상의 방법에 관해 담당의사와 상의하라.

 

가벼운 준비운동으로 신체 활동을 수월하게 하는 것 또한 도움이 될 수 있다. 또 추운 날씨에 운동을 할 때는 입에 마스크나 스카프를 두르는 것이 좋다.만일 의사의 지시대로 천식약을 사용한다면, 당신이 선택한 어떠한 스포츠나 신체 활동에도 참여할 수 있어야 한다.

- 수술 받는 사람

천식은 수술 중 및 수술 후에 위험을 가중시킬 수 있다. 예를 들어 목구멍으로 튜브를 삽입하는 것은 천식발작을 유발할 수 있다.처음 진찰을 받을 때 외과의사에게 천식에 관하여 말하도록 하라.

외과의사는 수술 전 또는 수술 중에 천식 약을 주는 것 등, 위험을 낮추기 위한 조치를 취할 것이다.

천식은 예방할 수 있는가?

현재, 우선 천식의 발생을 막을 방법은 없다. 그러나 질병을 조절하고 그 증상을 예방할 조치를 취할 수 있다.

천식과 그 조절법에 관하여 배우라. 서면 천식관리계획을 따르도록 하라.

의사의 지시대로 약을 사용하라. 천식 정규 검사를 받으라

천식을 악화시키는 요인을 규명하고 (될 수 있는 한) 이를 피하도록 하라.

천식 증상 및 그 조절 수준을 지속적으로 추적하라.

천식 증상과 발작 예방법에 관한 더 자세한 사항은 "천식은 어떻게 치료되고 조절되나?"를 참고하라.

천식과 함께 생활하기

천식은 장기간의 치료가 필요한 장기적인 질환이다. 성공적 천식 치료를 위해 당신이 치료에 능동적인 역할을 담당하여야 하며 천식관리계획에 따라야 한다.

■ 천식 관리방법을 배우라.

천식관리계획을 개발하기 위해 의사와 협력해야 한다. 이 계획은 적절하게 투약할 수 있도록, 천식 유발요인을 규명하도록, 천식 증상이 악화될 때 병을 관리할 수 있도록 도와줄 것이다. 10세 이상의 아이들-그리고 천식을 다룰 수 있는 더 어린 아이들-은 천식관리계획 개발에 참여시키고 이를 따르도록 해야 한다.

 

대부분의 천식 환자들은 천식관리계획을 따르고 정기적인 검사를 받음으로써 가정에서 성공적으로 천식증상을 관리할 수 있다. 그러나 언제 응급치료가 필요한지를 아는 것은 상당히 중요하다.

 

천식약을 정확하게 사용하는 방법을 배우도록 하라. 만일 흡입용 약제를 사용한다면, 병원에서 흡입기 사용을 연습해야 한다. 장기조절약제를 사용한다면, 의사가 처방한 대로 매일 그것을 사용해야 한다.

 

천식이 얼마나 잘 조절되는지를 추적하기 위한 방법으로 천식 증상을 기록하라. 또한 당신의 폐가 얼마나 잘 기능하고 있는지를 측정하고 기록하기 위하여 최고호기유량계(peak flow meter)를 사용한다.

 

담당의사는 당신에게 병원 방문 전 몇 주 동안 매일의 최고호기유량 결과나 당신의 증상을 계속 기록하도록 요구하며, 이를 방문 시 가져오도록 할 것이다. (최고호기유량계의 사용에 관한 상세한 사항은 "천식은 어떻게 치료되고 조절되나?"를 참고하라.)

 

이러한 조치들은 천식이 얼마나 잘 관리되고 있는지 시간에 따라 추적할 수 있도록 돕는다. 이는 조기에 문제점을 찾을 수 있도록 하여 천식 발작을 예방하거나 완화시키도록 돕는다. 의사와 공유하기 위해 증상과 최대호기유량 결과를 기록하는 것은 또한 의사로 하여금 당신의 천식 치료를 조정할 지 여부를 결정하는데 도움을 준다.

지속적 관리

정기적으로 의사와 천식 검사를 해서 의사가 천식조절 수준을 사정하고 필요시 치료를 조정할 수 있도록 한다. 기억하라, 천식치료의 목표는 가장 적은 용량의 약을 사용하여 천식을 최상의 상태로 조절하도록 하는 것이다. 이를 위해 당신의 치료에 빈번한 조절이 필요할 것이다.

 

만일 당신이 계획을 따르기 힘들거나 계획이 잘 진행되지 않는다면, 즉각적으로 건강관리팀에 알려야 한다. 그들은 계획이 당신의 요구에 더 잘 맞게 조정하는데 당신과 함께 할 것이다.

천식 관리를 방해할 수 있는 기타 모든 상황에 대해 치료가 필요하다

천식이 악화되고 있다는 신호를 관찰하라.

다음의 경우라면 당신의 천식은 더 악화되고 있는 것이다:

ㅡ증상이 더 자주 발생하기 시작하고, 더 심해지며, 그리고/또는 밤에 당신을 괴롭혀 수면 부족을 초래한다.

ㅡ정상적 활동을 제한하며, 천식으로 학교나 직장에 가지 못한다.

ㅡ최고호기유량 수치가 당신의 최고치와 비교하여 낮거나, 날마다 많은 변화가 있다.

ㅡ천식 약이 더 이상 듣지 않는 것 같다.

ㅡ속효성 증상완화 흡입제를 더 자주 사용해야 한다. 만일 주 2일 이상 속효성 증상완화제를 사용한다면, 당신의 천식은 잘 관리되지 못하고 있다.

ㅡ천식발작 때문에 응급실을 방문하거나 진찰을 받아야 한다.

만일 이러한 증상이 있다면, 의사의 진찰이 필요하다. 의사는 당신의 천식약을 바꾸거나 천식 조절을 위해 기타 조치를 취할 필요가 있다.

 

건강관리팀과 협력하고 치료에 능동적인 역할을 담당해야 한다. 이는 천식 조절에 도움이 되어, 당신의 활동을 제약하거나 삶을 방해하지 않게 할 것이다.

만일 이러한 증상이 있다면, 의사의 진찰이 필요하다. 의사는 당신의 천식약을 바꾸거나 천식 조절을 위해 기타 조치를 취할 필요가 있다.건강관리팀과 협력하고 치료에 능동적인 역할을 담당해야 한다. 이는 천식 조절에 도움이 되어, 당신의 활동을 제약하거나 삶을 방해하지 않게 할 것이다.

핵심 사항

- 천식은 기도에 염증을 일으켜 좁아지게 만드는 만성(장기적인) 폐질환으로, 호흡 시 들어오는 특정 물질에 환자가 더 민감하게 반응하도록 만든다. 천식의 정확한 원인은 아직 알려지지 않았다.

- 천식은 모든 연령대의 사람들에게 영향을 줄 수 있으나, 아동기에 가장 흔히 시작된다. 미국에서는 2,200만 이상의 사람들이 천식인 것으로 알려져 있고, 이들 중 약 600만이 아동이다.

- 천식은 천명(호흡 시 휘파람 소리), 가슴 답답함, 호흡곤란, 기침 등을 반복적으로 일으킨다. 기침은 종종 밤이나 이른 아침에 발생한다.

- 때때로 증상이 약하고 저절로 또는 천식 약을 최소한으로 사용한 후에 사라지기도 한다. 그러나 이와 달리 증상이 계속 더 악화되기도 한다. 증상이 더 강해지고 그리고/또는 부가적인 증상들이 나타난다면, 이는 천식 발작이다.

- 처음 천식 증상을 인식했을 때 증상을 치료하는 것이 중요하다. 이는 증상이 더 악화되고, 심각한 발작이 발생하는 것을 예방하는데 도움을 줄 것이다. 심한 천식 발작은 응급치료를 요구할 수 있고, 사망을 초래할 수 있다.

- 담당의사는 당신의 과거력, 신체검진, 검사결과에 근거를 두고 천식의 진단을 내릴 것이다. 천식은 5세 미만의 아동에서는 진단 내리기 상당히 힘들다.

- 천식은 완치되지 않는다. 천식은 장기간의 치료를 요구하는 장기적인 질환이다. 성공적인 천식 치료를 위해서는 당신이 스스로 치료에 능동적인 역할을 담당할 필요가 있다. 천식 관리 방법을 배우고, 지속적으로 관리하며 천식 악화 증상을 관찰해야 한다.

- 천식 치료의 목표는 의사와 함께 수립한 천식관리계획을 따르고, 처방된대로 천식 약제를 사용하며, 천식을 더 악화시키는 요인이 무엇인지 배우며, 이에 대한 노출을 피하기 위한 조치를 취하고, 천식 조절 수준을 추적하고, 악화된 증상에는 즉각적으로 대응하도록 함으로써 질병을 조절하는 것이다.

- 천식은 두 가지 형태의 약제를 사용하여 치료한다: 장기 조절약제와 속효성 증상완화제. 이러한 약제중 상당수를 사용하기 위해 흡입기라고 부르는 기구를 사용한다. 이러한 기구는 약제가 당신의 폐로 바로 들어가도록 한다.

- 천식을 치료하는데 필요한 약제의 용량과 종류는 천식관리계획을 철저히 따를 때 당신의 천식이 얼마나 잘 조절되고 있는가에 달려있다. 이는 시간에 따라 변할 수 있다.

- 숨이 차기 때문에 걷거나 말하는데 문제가 있거나, 입술이나 손톱이 푸르다면 119에 전화하여 앰뷸런스를 불러 당신을 지역 병원으로 데려가게 하라.

- 천식 증상을 기록하고, 최고호기유량계를 사용하고, 정기 천식검사를 받음으로써 천식을 추적하라. 만일 당신의 천식이 더 악화된다면 의사에게 알리도록 하라.

- 특정 연령그룹이나 특별한 요구사항이 있는 사람들에서는 치료의 일부 측면이 다르다. 특정 그룹을 위한 치료에 대한 더 많은 정보는 “천식은 어떻게 치료되고 조절되나?”를 참고하도록 하라.

- 천식 환자의 대부분은 질병 관리를 잘 할 수 있다. 만일 증상이 있다 하더라도 아주 미미하여, 그들은 정상적이고 활동적인 삶을 살 수 있다.

출처;피부미인