20090820_0246.jpg 전라남도 구례군 마산면 황전리 화엄사에 있는 통일신라시대의 석탑. 높이 6.4m.

동탑은 아무런 조각이 없으나 이 탑은 기단과 탑신부에 장식이 가득하다. 탑의 구조는 2층기단 위에 5층의 방형 탑신을 건립하였다.

 

기단은 수매로 구성된 지대석 위에 하대석과 중석을 같은 돌로 붙여서 만들고, 각 면에는 안상(眼象) 속에 십이지신상을 배치하였다. 십이지상은 각 면 3구씩 북쪽의 중앙에 자상(子像)을 배치하여 각기 방위에 따라 순서대로 놓았다.

 

하층기단의 갑석은 4매 판석이고 상면에는 호형(弧形)과 각형의 굄이 있어 상층기단을 받게 하였다. 상층기단 중석은 4매로 짜였고 각 면은 우주(隅柱 : 모서리기둥)와 함께 탱주(撑柱 : 받침기둥)로 구분한 다음 각 면 2구씩 팔부신중(八部神衆) 입상을 조각하였다.

 

갑석은 2매석으로 덮였고 밑에는 부연(副椽 : 탑 기단의 갑석 하부에 두른 쇠시리)을 나타냈으며 상면 중앙에는 2단의 굄이 있다. 탑신부는 옥신과 옥개가 각각 1석으로, 옥신에는 층마다 우주를 모각하였으며, 초층옥신 4면에는 사천왕 입상을 배치하였다.

 

옥개석의 층급받침은 각 층 모두 5단이며 추녀 밑은 수평이다. 옥개의 경사도 적당할 뿐 아니라 전각(轉角)의 반전 역시 경쾌하다. 상륜부(相輪部)는 상부에 갑석형의 2층단이 있는 노반(露盤 : 탑의 최상부 옥개석 위에 놓아 복발·앙화·상륜 등을 받치는 장식)과 함께 그 위에 보주(寶珠)가 있다.

 

석탑의 형태는 고준하면서도 상하의 체감비율이라든지 옥개의 경쾌한 수법 등이 잘 조화되어 우아한 기품을 지니고 있다. 하층기단의 십이지상 조각은 흔하지 않은 예의 하나이다.

 

상하기단과 초층 옥신 세 곳에 나타난 조각상은 그 배치에 보다 신중을 기하였고 특히 십이지·팔부중·사천왕 모두 불교의 외호적 기능을 지닌 조형물이라는 점에서 탑파의 사리 외호적 성격을 강조하는 석탑이다. 방위수(方位獸)로서의 십이지와 함께 팔부중·사천왕의 방위에 대해서도 고찰될 수 있는 귀중한 자료를 제공한다.

 

여러 상의 조각수법은 다소 경직성을 면하지 못하나, 석탑의 비례에 따르는 경쾌한 기품에 잘 조화되고 있다. 석탑의 조성연대는 조각상이 가미된 점, 또는 옥개의 조형이 보다 유연한 느낌을 주는 점 등으로 보아 신라 하대인 9세기경으로 짐작된다. 석탑 남면에는 측면에 안상, 그리고 상면에는 연화가 조각된 배례석이 있다.

 

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