위대한 아들을 키운 위대한 아버지 - 아룬 간디 이야기
아룬 간디는 마하트마 간디의 손자다.
마하트마 간디는 20세기의 성인 가운데 한 사람으로 추앙받는 인물이다.
그는 자신이 평화적으로 이룩한 위대한 업적에 대해 매우 겸손했다.
하지만 딱 한 번, 자신의 성공비결에 대해 말한 적이 있었다.
"저는 그저 평범한 사람에 지나지 않습니다.
따라서 저와 같은 노력을 기울이고, 저와 똑 같은 희망과 믿음을 가꾼다면
누구나 제가 이룩한 만큼의 성취는 거둘 수 있을 것입니다."
아룬 간디는 이 같은 할아버지의 가치관과 신념을 깊이 존경했다.
열 두 살이 되던 해 아룬은 어버지의 손을 잡고 할아버지 집에 들어가 1년 반을 살았다.
막 사춘기로 접어든 아룬이었지만,
그는 할아버지로부터 자제하는 법과 평화롭게 힘을 사용하는 법,
그리고 무엇보다 겸손함에 대해 배웠다.
당시 아룬은, 할아버지가 자신의 친필 사인회 행사를 통해 모은
자선기금으로 가난한 사람들을 도와주는 모습에 무척 감동을 받았다.
할아버지는 아룬의 등을 두드리며 말했다.
"내가 얻은 결실들을 나를 도와준 모든 사람들에게 베풀줄 알아야 한단다."
할아버지의 깊은 지혜와 사랑 속에서 자라난 아룬은,
열일곱 살 되던 해 그의 아버지에게서도 매우 소중한 교훈을 얻을 수 있었다.
"얘야, 아무래도 차를 수리해야겠구나. 덜덜거리는 소리가 귀에 거슬리는 걸.
차를 정비소에 맡긴 다은 수리가 끝날 때까지 기다렸다가,
늦어도 다섯 시까지는 다시 사무실로 돌아오너라."
"네, 아버지 , 잘 알겠습니다."
"다섯 시까지 꼭 돌아와야 한다."
"걱정하지 마세요."
아룬은 덜덜거리는 차를 끌고 시내 외곽에 자리한 정비소로 향했다.
차를 고치는 동안 무엇을 할지, 아룬은 고민을 했다.
하지만 그저 정비소에서 기다리는 일 외에는 딱히 할 일이 없었다.
그는 차를 정비사에게 넘긴 후 간이식당에서 간단히 점심식사를 하고는 돌아왔다.
그의 차는 정비소 옆 주차장에 세워져 있었다.
정비사는 그에게 큰소리로 말했다.
"차를 다 고쳤어. 타고 가도 괜찮단다."
"벌써 다 고쳤어요?"
아룬은 시계를 보았다.
이제 겨우 12시였다.
아직 다섯 시간이나 남아 있었다.
아룬은 왠지 모를 가벼운 흥분에 가슴이 뛰는 걸 느꼈다.
그는 망설이지 않고 차를 몰아 시내로 들어갔다.
화려한 간판의 극장이 눈에 띄자 아룬은 곧바로 차를 세운 다음 영화표를 샀다.
두 편을 동시상영하는 극장이었다.
그는 손목시계를 쳐다보았다.
'동시상영이라....한 편만 보고 사무실로 가도 충분하겠구나.'
하지만 아룬은 영화에 푹 빠진 나머지 두 편을 연속해서 보고 말았다.
그는 화들짝 놀란 얼굴로 다시 시계를 보았다.
6시 5분이었다.
아뿔사! 아룬은 벌떡 일어나 극장 밖으로 뛰쳐나왔다.
그가 아버지의 사무실에 도착했을 무렵에는 이미 주위에 땅거미가 지고 있었다.
아버지는 석양을 받으며 사무실 밖에 혼자 서 있었다.
아룬은 허겁지겁 차에서 내렸다.
"죄송해요. 제가 많이 늦었죠?"
아버지의 얼굴에는 근심과 안도감이 동시에 교차하고 있었다.
"아들아, 네게 무슨 사고라도 생기지나 않았는지 무척 걱정했단다.
무슨 일이 있었느냐?"
아룬은 갑자기 억울한 표정을 지었다.
"어휴, 어리석은 정비사들 때문에 이렇게 늦었어요.
그 사람들, 고장 원인을 좀처럼 찾지 못하다가 겨우겨우 수리를 끝냈어요.
곧장 달려왔는데, 너무 늦었네요. 정말 죄송해요."
아버지는 약간 의아한 표정이었다.
잠시잠깐 그의 얼굴이 찌푸려졌으나 다시 침착함을 찾는 듯했다.
아버지는 아무런 말이 없었다.
아룬은 이 같은 아버지의 모습을 애써 외면하며 열심히 딴전을 피웠다.
"이제 덜덜거리는 소리는 나지 않을 거예요. 타세요, 아버지."
아룬이 운전석에 올랐다.
그러나 아버지는 차에 타지 않은채 여전히 그 자리에 꼼짝 않고 서 있었다.
아버지는 아들의 얼굴을 한참 쳐다보다가 이윽고 입을 열었다.
"아들아, 차를 몰고 집으로 가거라. 나는 걸어가겠다."
"네? 아버지, 그게 무슨 말씀이세요?"
"못 들었느냐? 난 집까지 걸어가련다."
아룬은 몹시 당황하지 않을 수 없었다.
사무실에서 집까지는 15km가 넘는, 겆기에는 너무나 먼 거리였다.
아룬은 거의 울상이었지만
아버지는 침착하고 위엄이 가득 담긴 목소리로 아들에게 말했다.
"아들아, 나는 지난 17년 동안 너를 올바르게 키우고자 노력했단다.
그런데 너에게 신뢰를 심어주지 못했구나. 나는 아버지로서 자격이 없다.
어떻게 해야 더 훌륭한아버지가 될 수 있는지 곰곰히 생각하면서 집까지 걸어가야겠다.
그리고 네가 거짓말을 할 정도로 내가 그렇게 나쁜 아버지였다면,
부디 나를 용서해 주기 바란다."
아버지는 약속시간에 맞춰 사무실로 오지 않는 아들이 걱정된 나머지,
정비소에 전화를 걸어 전후사정을 모두 파악한 상태였다.
그러나 아룬에게는 그 말을 하지 않았던 것이다.
아버지는 걷기 시작했다.
아룬은 천천히 차를 몰아 아버지를 뒤따르면서 울먹였지만,
아버지는 잠자코 고개만 저었다.
그는 아들에게 조용히 말했다.
"아니다, 아들아! 너 먼저 가거라. 어서 집으로 가라."
아버지는 끝끝내 아들의 청을 거절했다.
그리고 천천히밤거리를 걸었다.
결국 두 사람은 거의 5시간이 지나 자정 무렵이 되어서야 집에 도착했다.
집에 도착한 아버지는 아무런 말없이 잠자리에 들었다.
♣ 호아킴 데 포사다. 엘런 싱어 지음 "마시멜로 이야기" 에서 ♣ 德 ♣
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